Kakopetria: oud bergdorp aan twee rivieren in Troödos

Het oude deel van Kakopetria, Palia Kakopetria, ligt aan de westkant van het dorp tussen de twee rivieren en is beschermd als cultureel erfgoed. Je loopt er door smalle, geplaveide steegjes tussen huizen van rivierstenen met houten balkons en daken van pannen, dicht tegen elkaar aan gebouwd. Veel van die huizen zijn gerestaureerd en zijn nu gastenverblijven! Midden in het oude dorp staat de kerk van de Metamorfosis tou Sotiros, de Gedaanteverandering van de Verlosser. Neem de tijd en dwaal gewoon rond, want elk hoekje is een plaatje.

Een paar kilometer buiten het dorp staat Agios Nikolaos tis Stegis, Sint-Nicolaas van het Dak, een van de tien beschilderde kerken van Troödos op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De bijnaam komt van het steile houten dak met pannen dat later over de Byzantijnse kerk werd gebouwd om hem te beschermen. Binnen sta je tussen muurschilderingen uit de elfde tot de zeventiende eeuw, zodat je in één kerk zeshonderd jaar schilderkunst ziet. Wauw! Het is het enige wat er nog over is van een oud klooster, en het is een van de interessantste Byzantijnse kerken van het eiland.

Het water van de rivieren dreef hier vroeger de molens aan, en de watermolen Mylos tis Gonias maalde gerst en graan tot na de Tweede Wereldoorlog. In 1980 is hij gerestaureerd, en nu zie je hoe zo'n molen werkte. In het dorp zitten ook twee kleine musea: het Linosmuseum over wijn, brood en olijfolie, en een museum met een oude olijfpers. Leuk om met de kinderen te bekijken, en op een regenachtige dag in de bergen een prima plan!

Nog niet genoeg fresco's gezien? Rij dan naar het buurdorp Galata, iets lager in de Soleavallei aan de Klarios, de rivier die in Kakopetria begint. Aan de rand van het dorp staat de kerk van Panagia tis Podithou, net als Agios Nikolaos tis Stegis een van de beschilderde kerken van Troödos op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Zo zie je op één ochtend twee werelderfgoederen, zonder lange autoritten!

Voor de echte wandelaar is dit een droomroute: het natuurpad van Kannoures naar Agios Nikolaos tis Stegis. Je begint bij de bron van de Karkotis, vlak bij Troodos Square, en loopt negen kilometer door het Nationaal Bospark Troödos de vallei in, goed voor ongeveer drie uur. Loop je door tot Kakopetria, dan is het twaalf kilometer en ben je zo'n vier uur onderweg. Het pad gaat bijna de hele tijd stevig bergaf, dus je knieën gaan het merken! Regel vooraf vervoer naar het startpunt, want het is geen rondwandeling.

Aan de noordkant van de bergen, buiten het dorp Nikitari, staat de Asinou-kerk, ook een van de tien werelderfgoedkerken van Troödos. De oudste muurschilderingen zijn uit het begin van de twaalfde eeuw, en het verhaal van de schenker staat gewoon op de muur geschilderd!

Rij je de bergweg omhoog, dan kom je bij Troodos Square, vlak onder Mount Olympus. Daar begin je aan de Artemis Nature Trail rond de top, en in de winter ski je op de hellingen van de hoogste berg van Cyprus!