Noord-Cyprus: wat te doen, de grens oversteken en alles wat je moet weten

De leukste manier om voor het eerst over te steken is te voet in de hoofdstad. Aan het noordelijke eind van de Ledrastraat in Nicosia loop je zo de andere helft van de Oude stad van Nicosia in, en ook bij Ledra Palace kun je lopend oversteken. Auto's kunnen daar niet door, dus je parkeert aan de zuidkant en wandelt de rest. Zo sta je binnen een paar minuten bij de Büyük Han en de Selimiye-moskee, wat een overgang!

Kyrenia Castle bewaakt al eeuwen de ingang van de hoefijzervormige haven, en binnen wacht een echte schat! In het scheepswrakmuseum ligt de romp van een Grieks handelsschip dat in de 4e eeuw voor Christus voor deze kust zonk, met zijn amforen en molenstenen er nog naast. Loop daarna over de muren en schuif aan op een terras langs de kade, zo hoort een dag in Kyrenia te beginnen!

Hoog boven de pas tussen Nicosia en de noordkust klimt St. Hilarion Castle in drie niveaus tegen de rotsen op. Bovenin kijk je door het gotische Koninginnevenster over de hele kust, en bij helder weer zie je zelfs Turkije liggen. De trappen zijn steil, dus ga vroeg op pad en trek stevige schoenen aan!

Een paar kilometer boven Kyrenia ligt de Bellapais-abdij, een gotische ruïne met een kruisgang van spitsbogen en een hoge eetzaal waarvan de ramen op zee uitkijken. Kom aan het eind van de middag, want dan kleurt het licht de oude stenen goud. In de eetzaal worden regelmatig concerten gehouden, en dat is een avond die je niet snel vergeet!

Zin in een uitdaging? Buffavento Castle is de hoogste en ruigste van de drie burchten, en vanaf de parkeerplaats beklim je zo'n zeshonderd treden. Boven kijk je aan de ene kant over zee en aan de andere kant over de vlakte rond Nicosia, wauw! Neem genoeg water en een extra laagje mee, want de naam betekent niet voor niets dat hij de wind trotseert.

Kantara Castle is de oostelijkste van de drie bergburchten en een perfecte eerste stop op weg naar het schiereiland. Vanaf de hoogste toren zie je beide kusten van Karpas en de baai van Famagusta tegelijk liggen. Rij de bochtige bergweg bij daglicht, dan geniet je onderweg ook van het uitzicht!

Op het Karpas-schiereiland draait alles om de rit zelf. Je rijdt van dorp naar dorp tot Dipkarpaz, en daarna begint het echt wilde deel, met ezels langs de weg en heel helder water langs de kust. Vertrek met een volle tank, want na Dipkarpaz kom je geen tankstation meer tegen.

Op zoek naar de mooiste stranden van Noord-Cyprus? Dan is Golden Beach op Karpas je bestemming! Kilometers goudgeel zand, hoge duinen en ondiep, helder water, en geen hotel of strandclub te bekennen, want het strand ligt in een beschermd natuurgebied. In de zomer leggen zeeschildpadden hier hun eieren, en de nesten worden netjes afgezet. Neem zelf water, eten en schaduw mee, want voorzieningen zijn er nauwelijks.

Bijna op het puntje van het eiland staat het Apostolos Andreas-klooster, al eeuwenlang een bedevaartsplek. De kerk is in een gezamenlijk project van Grieks- en Turks-Cyprioten gerestaureerd, en dat geeft deze afgelegen plek iets heel bijzonders. Rij daarna nog even door naar de kaap, dan sta je echt op het einde van Cyprus!