Varosha op Cyprus

Wat je ziet in Varosha

In het begin van de jaren zeventig was Varosha de populairste badplaats van Cyprus, en dat zie je nog altijd aan de skyline! Langs de kust staan de hoge hotelgebouwen uit die tijd, en in de straten erachter vind je rijen winkels, cafés en woonhuizen. Overal groeien planten door het asfalt en door de lege etalages, alsof iemand de tijd hier ooit op pauze heeft gezet. Fiets of loop je er doorheen, dan wordt het opvallend stil om je heen. Een heel bijzondere ervaring!

Varosha was in die jaren geliefd bij Hollywoodsterren, en het brede zandstrand voor de hotels hoorde bij de bekendste van het eiland. Na de gevechten van augustus 1974 vluchtte de Grieks-Cypriotische bevolking, en daarna werd het gebied met hekken afgesloten. In oktober 2020 gingen de eerste straten en een deel van het strand weer open, en sindsdien volg je een afgebakende route door de wijk. Een groot deel van Varosha blijft nog altijd achter het hek. Wat een contrast met de drukte van vroeger!

De achtergrond van Varosha

Varosha is meer dan een fotogenieke spookstad, want het is een plek met een gevoelige geschiedenis. De oorspronkelijke bewoners en eigenaren konden na 1974 niet terug naar hun huizen en hotels. In 1984 nam de VN-Veiligheidsraad resolutie 550 aan, waarin staat dat vestiging in Varosha door anderen dan de oorspronkelijke inwoners onaanvaardbaar is en waarin de Raad vraagt het gebied onder VN-bestuur te brengen. Ook de gedeeltelijke opening in 2020 leidde tot internationale reacties. Je loopt hier dus door een wijk waar voor veel Cyprioten nog altijd herinneringen en eigendommen liggen. Juist daardoor maakt een bezoek zoveel indruk!

Zo bezoek je Varosha

Varosha ligt direct ten zuiden van de oude stad van Famagusta, dus je combineert die twee heel makkelijk. Vanuit de kant van Ayia Napa en Protaras steek je over bij Deryneia, met je paspoort of identiteitskaart op zak. Bij de ingang van het open gedeelte kun je fietsen huren, en over de opnieuw aangelegde hoofdweg loopt een fietspad. Je kunt de route ook gewoon lopen of met een georganiseerde tour meegaan. Te voet zie je eerlijk gezegd het meest, want dan sta je overal even stil bij een oude gevel of een vergeten uithangbord!

Het beste moment voor Varosha

Plan je bezoek vroeg op de dag of pas na vieren, want tussen al dat beton kan het in de zomer flink heet worden. In het weekend is het hier duidelijk drukker dan doordeweeks. Kom je op een gewone werkdag, dan heb je de lange lanen veel meer voor jezelf, en dan voel je die bijzondere stilte pas echt!

Varosha combineren met Famagusta en Salamis

Varosha is een prachtig onderdeel van een dag aan de oostkust. Begin 's ochtends in de oude stad van Famagusta, wandel na de lunch het open deel van Varosha in en rij daarna een klein stukje naar het noorden voor de zuilen en het theater van Salamis. Zo zie je in één dag middeleeuwse vestingwerken, een badplaats uit de jaren zeventig en een antieke stad, wat een mix!