Kantara Castle op Cyprus

Wat je ziet in Kantara Castle

Omdat de rots aan de noord-, west- en zuidkant steil naar beneden valt, kom je Kantara binnen aan de oostkant, waar de helling zachter loopt. Twee torens bewaakten daar de toegang, en eenmaal binnen ontdek je zalen met stenen gewelven waar ooit de soldaten sliepen. Neem ook een kijkje in de zuidoostelijke toren! In de kelder daarvan zat eerst een gevangenis, en later werd die ruimte een waterreservoir. De burcht had verschillende van die regenputten, want hier boven was water net zo kostbaar als goud.

Helemaal bovenaan staan de resten van een uitkijktoren, en daar wacht het mooiste uitzicht van de dag. Je kijkt over beide kusten van het Karpas-schiereiland, over de oostelijke vlakte van de Mesaoria en over de baai van Famagusta. Wat een plaatje!

De geschiedenis van Kantara Castle

De eerste burcht op deze rots werd door de Byzantijnen gebouwd, als uitkijkpost tegen invallen vanaf zee. In de geschiedschrijving duikt Kantara voor het eerst op in 1191, toen Isaac Komnenos, de heerser van Cyprus, hier na zijn nederlaag tegen Richard Leeuwenhart een toevlucht zocht. Het hielp hem niet veel, want niet lang daarna gaf hij zich over. Zo begon voor Cyprus een heel nieuw hoofdstuk!

In 1373 stond de burcht opnieuw in de schijnwerpers. Prins Jan van Antiochië vluchtte toen naar Kantara, nadat de Genuezen Famagusta hadden ingenomen, en vanuit deze vesting organiseerde hij zijn tegenaanval. Koning Jacobus I liet de burcht aan het eind van de 14e eeuw stevig versterken, en die vorm herken je nu nog. In de Venetiaanse tijd raakten bergburchten als Kantara achterhaald, omdat de verdediging zich naar de kuststeden verplaatste, en daarna werd de burcht verlaten. Sindsdien hebben wind en weer vrij spel, en dat geeft de ruïne juist zijn ruige charme!

Zo kom je bij Kantara Castle

Kantara bereik je alleen met een eigen auto of op een georganiseerde tour. Vanaf de noordkust rij je oostwaarts tot voorbij Kaplıca, waarna een bewegwijzerde, geasfalteerde weg langs een picknickplaats naar de parkeerplaats onder de burcht klimt. Kom je uit de richting van Famagusta, dan neem je een smalle, bochtige bergweg, en daar rij je echt rustig. Vanaf de parkeerplaats loop je over paden en trappen naar boven, heerlijk met die frisse berglucht!

Vanuit Ayia Napa of Protaras steek je over bij Deryneia of Strovilia, vlak bij Famagusta. Houd je paspoort of identiteitskaart klaar, en zorg bij een huurauto vooraf voor een verzekering die in het noorden geldt, want zonder de juiste papieren kom je de overgang niet over. Dan staat niets een mooie bergrit nog in de weg!

Kantara Castle combineren met het Karpas-schiereiland

Kantara ligt precies bij de toegang tot het Karpas-schiereiland, dus het is de perfecte eerste stop van een tocht naar het oosten! Na de burcht rij je verder langs kleine dorpjes richting Golden Beach op Karpas en het Apostolos Andreas-klooster, en onderweg kom je zomaar de vrij rondlopende ezels tegen. Liever cultuur aan de kust? Dan combineer je Kantara met de oude stad van Famagusta en de ruïnes van Salamis, allebei aan de baai die je vanaf de muren al zag liggen. Kies maar!