Salamis op Cyprus

Wat je ziet in de antieke stad Salamis

Het gymnasium is het mooiste stuk van Salamis, en daar sta je meteen met je mond open! Rond een open plein staan rijen zuilen, met daartussen marmeren beelden waarvan de meeste hun hoofd kwijt zijn. Direct ernaast liggen de Romeinse baden met hun warme en koude ruimtes, en hier en daar ontdek je nog stukjes mozaïek. Veel van deze gebouwen werden hersteld onder de keizers Trajanus en Hadrianus, toen Salamis een van de rijkste handelssteden van het eiland was.

Even ten zuiden van het gymnasium ligt het theater, dat in de Romeinse tijd plaats bood aan zo'n 15.000 toeschouwers. Een deel van de zitrijen is opnieuw opgebouwd, dus je kunt prima even gaan zitten en je het publiek van toen voorstellen. Superleuk voor een foto vanaf de bovenste rij!

Verder het terrein op liggen de resten van vroegchristelijke kerken. In de basiliek van Sint-Epiphanius, de beroemdste bisschop van de stad, ligt de bisschop zelf begraven in de zuidelijke apsis. Een groot deel van de oude stad ligt nog onder zand, duingras en struiken, dus je loopt echt door een landschap waar de archeologie nog voor het grijpen ligt!

De geschiedenis van Salamis

Volgens de Griekse sage stichtte de boogschutter Teukros de stad na de Trojaanse Oorlog, en de oudste vondsten gaan terug tot de 11e eeuw voor Christus. Daarna groeide Salamis uit tot de belangrijkste stad van het antieke Cyprus. In de 4e eeuw na Christus richtten aardbevingen zware schade aan, en keizer Constantius II liet de stad kleiner herbouwen onder de naam Constantia. Zo heeft één plek dus twee namen gedragen!

Na de Arabische invallen van de 7e eeuw raakte de stad verlaten, en de inwoners trokken naar het huidige Famagusta. Ook voor de kerk van Cyprus is dit een belangrijke plek, want volgens de overlevering kwam de apostel Barnabas uit Salamis. Aan de overkant van de hoofdweg staat het klooster dat zijn naam draagt, met een museum vol iconen en een archeologische collectie. Een mooie aanvulling op je dag!

Zo kom je bij Salamis en wat je erbij pakt

Salamis ligt even ten noorden van Famagusta, aan de oostkust, dus met de auto ben je er vanuit de oude stad zo. Rij je verder het binnenland in, dan kom je bij de koningsgraven van Salamis. Daar werden in de 8e en 7e eeuw voor Christus paarden met strijdwagen en al bij de ingang van de graven begraven, en van een paar van die paarden zie je de skeletten nog liggen. Indrukwekkend!

Vanuit Ayia Napa en Protaras steek je via Deryneia over, en veel dagexcursies vanuit het zuiden zetten Salamis samen met Famagusta en Varosha op het programma. Trek voor het terrein gerust een paar uur uit, want het is uitgestrekt en er is veel te zien. Begin het liefst in de ochtend, voordat de zon hoog staat, want tussen de ruïnes is schaduw schaars!