Kition op Cyprus

Wat je ziet bij Kition in Larnaca

Het belangrijkste opgravingsterrein heet Kathari en ligt aan de Leoforos Archiepiskopou Kyprianou in Larnaca. Hier liggen de fundamenten van vijf tempels naast elkaar, en tussen de stenen zie je ook nog stukken van de machtige stadsmuur. Voor je gevoel loop je zo een paar duizend jaar terug in de tijd! Een tweede opgravingsterrein, Bamboula, ligt vlak bij het Archeologisch Museum van het district Larnaca.

Kijk vooral goed naar de muren van de tempels, want op de zuidmuur van een ervan zijn tekeningen van schepen in de stenen gekrast, al meer dan drieduizend jaar oud. Daaraan zie je meteen hoe belangrijk de zee voor deze stad was. Zo'n kleine kras met zo'n groot verhaal, echt gaaf!

De geschiedenis van Kition: van Myceners tot Ptolemaeus

Al in de late bronstijd, aan het eind van de dertiende eeuw voor Christus, versterkten Myceense Grieken de stad met cyclopische muren: muren van reusachtige kalksteenblokken. In de negende eeuw voor Christus vestigden de Feniciërs zich in Kition, en zij bouwden een tempel voor Astarte, de godin van de vruchtbaarheid, die in verband wordt gebracht met Aphrodite. Een stad met heel wat lagen dus!

Kition was in de oudheid beroemd om zijn haven. Vanaf hier gingen landbouwproducten naar de oostelijke Middellandse Zee, Egypte en de Egeïsche wereld, en de stad was ook een belangrijke marinebasis. Een echte havenstad dus! In 312 voor Christus veroverde Ptolemaeus I van Egypte de stad, maar toch bleef Kition bewoond tot in de christelijke tijd. Vandaag hoort Kition bij de officiële Aphrodite Cultural Route, een culturele route langs plekken op Cyprus die met de godin te maken hebben.

Beroemde namen uit Kition: Zeno en Lazarus

Uit Kition komt een van de beroemdste filosofen uit de oudheid! Zeno van Kition werd hier rond 334 voor Christus geboren en werd later in Athene de grondlegger van het stoïcisme, de filosofie van kalmte en zelfbeheersing. In Larnaca staat nog altijd een standbeeld van hem.

En dan Lazarus, de man die volgens het evangelie door Jezus uit de dood werd opgewekt. In de christelijke tijd werd hij de eerste bisschop van Kition, en zijn verhaal leeft in Larnaca nog volop voort. Twee grote namen uit één stad, wat een cv!

Zo bezoek je Kition in Larnaca

Omdat Kition midden in Larnaca ligt, kom je er makkelijk te voet of met een korte taxirit vanuit het centrum. Het opgravingsterrein is niet elke dag open, dus kijk vooraf even naar de actuele openingstijden. Het Department of Antiquities begon hier begin jaren zestig, kort na de onafhankelijkheid van Cyprus, met de opgravingen, en veel vondsten zie je in het Archeologisch Museum van het district Larnaca. Handig om te combineren!

Maak er een echte geschiedenisdag van met de Agios Lazaroskerk in Larnaca, waar het verhaal van Lazarus verdergaat, of rijd door naar Panagia Angeloktisti in Kiti voor een mozaïek uit de zesde eeuw. En sluit je dag af met een wandeling langs het water, heerlijk!