Koningsgraven van Paphos op Cyprus

Wat je ziet bij de Koningsgraven van Paphos

Bij de Koningsgraven van Paphos daal je af in grafkamers die rechtstreeks uit de massieve rots zijn gehouwen, en dat voelt echt als een kleine ontdekkingstocht! Bij een aantal graven kom je eerst op een open binnenplaats onder het maaiveld, omringd door Dorische zuilen, en op sommige muren zitten nog resten van fresco's. De bouwers gaven hun doden zo een woning die gemodelleerd was naar het huis van de levenden, compleet met binnenplaats en kamers eromheen.

Geen graf is hetzelfde, dus neem de tijd om van de ene kamer naar de andere te lopen. Het ene graf is een eenvoudige nis in de rots, het volgende een complete ondergrondse villa. En tussen de graven door zie je de zee liggen, want de necropolis ligt pal aan de kust. Die combinatie van ruige rots en diepblauw water is gewoonweg prachtig!

De geschiedenis van de Koningsgraven van Paphos

Veel graven stammen uit de vierde eeuw voor Christus, en er werd hier nog tot in de derde eeuw na Christus begraven, dus de necropolis was zo'n zeshonderd jaar in gebruik. Grafrovers hebben in de loop van de eeuwen veel meegenomen, en de nabije zee deed de rest. Toch wisten archeologen de graven goed te dateren, dankzij amforen uit Rhodos met een stempel van de maker erop. Slim gevonden!

Richard Pococke schreef in de achttiende eeuw de eerste moderne beschrijving van de plek. In 1915 volgden de eerste wetenschappelijke opgravingen, en eind jaren zeventig en in de jaren tachtig leidde Sophocles Hadjisavvas systematische opgravingen. Sinds 1980 hoort de necropolis bij het UNESCO-werelderfgoed van Paphos, samen met het Archeologisch Park van Kato Paphos. Terecht!

Zo kom je bij de Koningsgraven van Paphos

De Koningsgraven van Paphos liggen zo'n twee kilometer ten noorden van de haven van Paphos, langs de kust. Vanuit Kato Paphos ben je er met de auto of de taxi in een paar minuten, dus een uitstapje hierheen past makkelijk in een halve dag! Je koopt hier een apart kaartje, los van het Archeologisch Park van Kato Paphos.

Beste moment voor de Koningsgraven van Paphos

In het voorjaar en het najaar loop je hier het fijnst rond: de temperatuur is dan aangenaam en je hebt geen haast om uit de zon te komen. Ga je in de zomer, dan is het eind van de middag een mooi alternatief voor de ochtend. Het lage licht kleurt de rotswanden dan warm goudgeel, en je foto's van de zuilengangen worden daar alleen maar mooier van!

Neem de tijd, want je wilt in elk graf even naar beneden. Combineer je bezoek daarna met het Archeologisch Park van Kato Paphos of met Paphos Castle aan de haven, dan zie je in één dag de belangrijkste oudheden van de stad. Wat een cultuurdag!