Hala Sultan Tekke op Cyprus

Het verhaal van Umm Haram en de Hala Sultan Tekke

De Hala Sultan Tekke draait om één vrouw: Umm Haram, een verwante van de profeet Mohammed. Ze reisde in de zevende eeuw met haar man Ubada ibn al-Samit mee met de eerste Arabische vloot naar Cyprus. Kort na de landing viel ze bij het zoutmeer van haar rijdier en kwam ze om het leven, en op de plek van het ongeluk werd ze begraven. Zo werd deze rustige oever een van de belangrijkste islamitische heiligdommen van het eiland!

Hoe groot het aanzien van de plek was, zie je aan een prachtig detail uit de Ottomaanse tijd. Schepen die voor de kust van Larnaca langsvoeren, haalden hun vlag half neer en losten saluutschoten ter ere van Hala Sultan. Stel je dat eens voor: kanonschoten over het water van de baai, alleen voor dit graf!

Wat je ziet in de Hala Sultan Tekke

Via de poort en een paar treden kom je op een binnenplaats met tuinen, palmbomen en een fontein voor de rituele wassing. Daar staat de moskee met zijn koepel en slanke minaret, en vanbinnen is het licht en sereen, met zachte tapijten op de vloer en een gebedsnis die de richting van Mekka aangeeft. Wat een rust na de drukte van de stad!

Het hart van het complex ligt achter de muur met die gebedsnis: het graf van Umm Haram. Daarboven staan drie enorme stenen, twee rechtop en een derde dwars erover, en de staande stenen zijn ruim vier meter hoog. Al in de zeventiende eeuw beschreef de Nederlander Cornelis de Bruijn dit bijzondere bouwwerk tijdens zijn reis over het eiland, en archeologen zien er een prehistorisch monument in dat veel ouder is dan het graf zelf. Indrukwekkend!

Archeologie naast de Hala Sultan Tekke

Loop na je bezoek nog even rond, want de tekke staat op historische grond. Vlak bij de moskee hebben archeologen de resten gevonden van een grote stad uit de late bronstijd, ruim drieduizend jaar oud. In die tijd stond het meer nog in verbinding met de Middellandse Zee, en de stad was een drukke havenplaats met handelscontacten tot ver over zee. Zweedse archeologen graven hier al jaren, en elke opgraving levert weer nieuwe vondsten op!

Zo bezoek je de Hala Sultan Tekke

De tekke ligt aan de westoever van het Zoutmeer van Larnaca, net buiten de stad en tegenover het oude vliegveld. Met de auto of taxi is het maar een korte rit, en via het wandelpad langs het meer kom je er ook prima te voet! Trek bij de ingang van de gebedsruimte je schoenen uit en kom in kleding die je schouders en knieën bedekt; vrouwen dekken in de gebedsruimte ook hun haar af.

Het mooiste moment? Laat in de middag, als het licht zacht wordt en de minaret tussen de palmen afsteekt tegen de lucht boven het meer! Bedenk wel dat het een moskee is waar nog gewoon gebeden wordt, dus houd het rustig en wacht even als er net een gebed bezig is.

Hala Sultan Tekke combineren met het zoutmeer en Larnaca

Maak er een halve dag van! Wandel vanaf de tekke een stuk over het natuurpad langs het Zoutmeer van Larnaca, en rijd daarna terug naar de stad voor de Agios Lazaroskerk in Larnaca. Zo staan een islamitisch en een christelijk heiligdom, allebei van groot belang voor Larnaca, in één middag op je lijstje. Wat een mooi contrast!