St. Hilarion Castle op Cyprus

Wat je ziet in St. Hilarion Castle

St. Hilarion Castle beklim je in drie etappes, en elke etappe heeft zijn eigen verhaal! Onderaan ligt de lagere burcht, waar soldaten en hun paarden onderdak hadden. Daarboven volgt de middelste burcht, en helemaal bovenin wachten de koninklijke vertrekken. Onderweg zie je de toren van prins Jan, die boven op een rotswand uitsteekt boven het lagere deel van de burcht.

Het mooiste plekje vind je bovenin: het Koninginnevenster. Dat is een gotisch venster in de koninklijke vertrekken dat uitkijkt over de noordkust. Het hoogste punt van de burcht ligt ruim 700 meter boven zee, en bij helder weer reikt je blik vanaf daar zelfs tot de Turkse kust. Wat een plaatje!

De geschiedenis van St. Hilarion Castle

De burcht is genoemd naar een kluizenaar die volgens de overlevering vanuit het Heilige Land naar deze bergtop vluchtte en hier in een grot leefde. Later versterkten de Byzantijnen de plek, en onder de Lusignans werd de burcht verder uitgebouwd. De ligging was perfect gekozen, want vanaf hier hield je de pasweg tussen Kyrenia en Nicosia in de gaten. Slim bedacht!

St. Hilarion vormde samen met Buffavento en Kantara een rij van drie burchten in het Kyrenia-gebergte, en van dat drietal is St. Hilarion het best bewaard gebleven. In de 15e eeuw ontmantelden de Venetianen een groot deel van de burcht, omdat het in stand houden van een garnizoen te veel geld kostte. Gelukkig bleef er genoeg over om je nu nog helemaal in de middeleeuwen te wanen!

Zo kom je bij St. Hilarion Castle

St. Hilarion ligt in de bergen boven Kyrenia en je bereikt hem via een smalle, bochtige weg die afslaat van de hoofdweg tussen Kyrenia en Nicosia. Openbaar vervoer rijdt er niet naartoe, dus je hebt een auto, een taxi of een excursie nodig. De toegangsweg loopt door militair gebied: rij gewoon door naar de parkeerplaats onder aan de burcht en stop of fotografeer onderweg niet. Boven aangekomen begint het echte avontuur!

Kom je uit het zuiden, dan steek je in Nicosia over. Met de auto kan dat bij Agios Dometios, en met je paspoort of identiteitskaart ben je zo aan de andere kant. Regel wel vooraf de juiste verzekering voor het noorden, want daar valt een huurauto uit het zuiden vaak niet onder. Vanaf daar ben je in een mooie rit over de pas bij de burcht, top!

Het beste moment om St. Hilarion Castle te beklimmen

De klim gaat via steile trappen en paden, gelukkig grotendeels met een leuning. In de zomer kun je het beste vroeg op pad gaan, want halverwege de dag staat de zon fel op de rotsen. Kies daarnaast een heldere dag, want dan is het uitzicht over de kust en de zee het allermooist. Neem de tijd voor elke etappe, dan geniet je onderweg ook nog van elke doorkijk!

St. Hilarion Castle combineren met Kyrenia en Nicosia

Omdat de burcht precies boven de pas tussen Nicosia en de noordkust ligt, past hij perfect in een dagtocht. Begin met een wandeling door de oude stad van Nicosia, rij daarna de bergen in naar St. Hilarion en zak tegen de avond af naar Kyrenia. Daar sluit je de dag af met Kyrenia Castle en een diner aan de haven, perfect geregeld toch!