Kyrenia Castle op Cyprus

Het scheepswrak in Kyrenia Castle

Het grootste pronkstuk van Kyrenia Castle is geen muur of toren, maar een schip! In het Shipwreck Museum ligt de romp van een Grieks koopvaardijschip uit de 4e eeuw voor Christus, dat zo'n 2300 jaar geleden voor de kust van Kyrenia zonk. Het is een van de oudste schepen die ooit uit zee zijn geborgen, en de oudste scheepsvondst uit Cypriotische wateren. Echt uniek om dat van zo dichtbij te zien!

Een duiker ontdekte het wrak in 1965, en tussen 1967 en 1969 haalde een internationaal team het schip met de hele lading boven water. Aan boord zaten honderden amforen voor wijn, maar ook molenstenen en duizenden amandelen. In de zaal zie je die lading naast de houten romp liggen, dus je krijgt meteen een goed beeld van een handelsreis in de oudheid. Wat een verhaal!

De geschiedenis van Kyrenia Castle

De eerste burcht op deze plek bouwden de Byzantijnen, om de haven te beschermen tegen aanvallen vanaf zee. In 1191 nam de Engelse koning Richard Leeuwenhart het kasteel in tijdens de Derde Kruistocht, en daarna bouwden de Lusignans het flink uit. De Venetianen gaven het fort zijn huidige uiterlijk, met dikke muren en schietgaten voor kanonnen. Zo zie je in één gebouw eeuwen aan verdedigingskunst terug!

Binnen de muren staat nog het kleine Byzantijnse kerkje van Sint-Joris uit de 12e eeuw. De koepel rust op marmeren zuilen met Korinthische kapitelen, die van een ouder gebouw afkomstig zijn. In de gang bij de ingang ligt bovendien het graf van Sadik Pasha, de Ottomaanse admiraal die Kyrenia veroverde. Let er maar eens op als je binnenkomt!

Loop je verder door het kasteel, dan kom je langs een oude waterput, de kerkers en twee kleine musea. In de dikke Venetiaanse muren zie je de schietgaten voor de kanonnen nog zitten, en vanaf de borstwering snap je meteen waarom deze plek zo belangrijk was. Elk schip dat de haven in wilde, moest hier langs!

Zo kom je bij Kyrenia Castle

Kyrenia ligt aan de noordkust, aan de andere kant van het Kyrenia-gebergte gezien vanuit Nicosia. Vanuit het zuiden steek je in Nicosia over, te voet bij Ledra Street of met de auto bij Agios Dometios, en daarna rijd je over de pas naar de kust. Laat je paspoort of identiteitskaart zien bij de overgang, en zorg bij een huurauto voor een verzekering die ook in het noorden geldt. Het kasteel zelf ligt pal aan de oude haven, en je loopt er naar binnen over een stenen brug over de vroegere slotgracht. Zo kom je meteen in de sfeer!

Het beste moment voor Kyrenia Castle

Kom bij voorkeur vroeg, want dan loop je in alle rust over de muren en is de zaal met het scheepswrak nog lekker rustig. Plan daarna een lunch aan de haven en rij 's middags de bergen in naar St. Hilarion Castle. Zo maak je van Kyrenia een complete dag vol kastelen en zee, heerlijk!

Kyrenia Castle combineren met St. Hilarion Castle en Nicosia

Achter de stad rijzen de groene hellingen van het Vijfvingergebergte op, en daar ligt St. Hilarion Castle. Zo combineer je een middeleeuws kasteel aan zee met een burcht op een bergtop op dezelfde dag. Kom je uit Nicosia, dan neem je de oude stad van Nicosia er 's ochtends nog bij voordat je over de pas naar de kust rijdt. Drie topplekken in één rit!