Troödosgebergte op Cyprus

Het Troödosgebergte: een oceaanbodem midden op het eiland

Weet je waar je in het Troödosgebergte eigenlijk overheen loopt? Over een stuk oceaanbodem! Het gebergte is een zogeheten ofioliet: gesteente dat ruim 92 miljoen jaar geleden diep onder de zee ontstond als deel van de oceaankorst en daarna langzaam omhoog werd gedrukt. Juist daarom is het gebied erkend als UNESCO Global Geopark, en dat maakt een autorit door deze bergen stiekem ook een les aardrijkskunde die je nooit meer vergeet!

Wil je dat verhaal echt snappen, rij dan naar het informatiecentrum van de Troödos Geopark bij Amiantos. Het zit in een gerestaureerde oude school naast de verlaten asbestmijn, en in de geologische tuin voor de deur liggen alle gesteentelagen van de ofioliet netjes op volgorde. Binnen zie je hoe er in dit gebied eeuwenlang koper, chroom en asbest werd gewonnen, zelfs met een nagebouwde oude smeltoven. Super leuk als je kinderen hebt die altijd met stenen in hun zakken thuiskomen!

Bossen en dieren in het Nationaal Bospark Troödos

Het hart van het gebergte is beschermd als Nationaal Bospark Troödos, en dat hele gebied hoort bij het Europese Natura 2000-netwerk. Hoe hoger je komt, hoe meer het bos van karakter verandert. Op de lagere hellingen staan vooral Turkse dennen en de gouden eik, een boompje dat alleen op Cyprus groeit. Hogerop neemt de zwarte den het over, en rond de hoogste toppen groeit zelfs de Cypriotische ceder! Zo rij je in een uur door drie totaal verschillende bossen, gaaf toch?

Kijk ook af en toe omhoog, want boven de bomen jaagt de havikarend! En de bossen zitten vol planten die je verder nergens ter wereld vindt, zoals de Troödossalie langs de wandelpaden. Het gebergte telt zoveel van die eigen soorten dat een simpele boswandeling hier eigenlijk een kleine ontdekkingstocht is.

De beschilderde kerken van Troödos: tien keer werelderfgoed

Verspreid over de dalen van Troödos staan tien kerken en kloosters die sinds 1985 samen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Van buiten zijn het vaak bescheiden gebouwtjes met een steil houten dak met pannen, een bouwstijl die echt eigen is aan Cyprus. Maar stap je naar binnen, dan sta je ineens tussen muren die van de vloer tot het plafond beschilderd zijn met Byzantijnse fresco's. Wauw!

Begin bijvoorbeeld bij Agios Nikolaos tis Stegis in Kakopetria, de oudste van het rijtje, met een kern uit de elfde eeuw. Daarna zijn de Asinou-kerk bij Nikitari en het kerkencomplex van Agios Ioannis Lampadistis in Kalopanagiotis echte aanraders, want daar zie je hoe de schilderkunst eeuw na eeuw veranderde. Een kunstreis door de eeuwen heen, zonder dat je de bergen uit hoeft!

Zo kom je in het Troödosgebergte

Met een huurauto ben je vanaf Limassol binnen ongeveer een uur in de bergen, en dan heb je meteen de vrijheid om dorpen, kerken en watervallen te combineren. Liever niet zelf rijden? Dan pak je in Limassol buslijn 64, die via Platres omhoog naar Troodos rijdt. Handig als je vooral een dag wilt wandelen!

Een fijn vertrekpunt is Troodos Square, het pleintje vlak onder de hoogste top. Daar vind je winkeltjes, restaurants en het informatiecentrum van het bospark, en een flink aantal natuurpaden begint op loopafstand. Ga je liever voor eten en wijn, rij dan naar de zuidelijke hellingen boven Limassol: daar liggen de Krasochoria, de wijndorpen, met Omodos als bekendste. Proost alvast!