Petra tou Romiou (Rots van Aphrodite) op Cyprus

De mythe van Aphrodite bij Petra tou Romiou

Petra tou Romiou is de plek waar het verhaal van Aphrodite begint, en dat verhaal is pittiger dan je denkt! Volgens de Griekse dichter Hesiodos ontstond de godin van de liefde en de schoonheid uit het schuim van de zee, nadat de Titaan Kronos zijn vader Ouranos had verminkt en diens resten in de golven had gegooid. Haar naam verwijst zelfs naar dat schuim, want aphros is het Griekse woord ervoor. En waar kwam ze aan land? Precies hier, aan dit stukje kust van Cyprus!

De verering van Aphrodite was op Cyprus diep geworteld. Een paar kilometer verderop, bij het dorp Kouklia, lag het oude Paphos met een heiligdom van Aphrodite dat in de hele Griekse wereld bekend was. Dat heiligdom hoort samen met het Archeologisch Park van Kato Paphos en de Koningsgraven van Paphos bij het UNESCO-werelderfgoed van Paphos, dus een omweg via Kouklia is echt de moeite waard!

Waarom het Petra tou Romiou heet: de rots van de Griek

Grappig genoeg zegt de naam Petra tou Romiou niets over Aphrodite. Het betekent de rots van de Griek, en die Griek is Digenis Akritas, de legendarische Byzantijnse held uit oude volksliederen. Volgens de overlevering slingerde hij een gigantisch rotsblok naar de kust om de Arabische invallers op afstand te houden. En dat blok ligt hier nu nog steeds in de branding!

Twee legendes op één plek, dat maakt Petra tou Romiou extra bijzonder. De rots zelf is een losse rotspilaar van witte, gekristalliseerde rifkalksteen, voor de kust van Kouklia. Het hele gebied eromheen is beschermd als het Petra tou Romiou National Forest Park, dus ook landinwaarts blijft het groen en ongerept. Mooi zo!

Zo kom je bij Petra tou Romiou

Petra tou Romiou ligt aan de kustweg tussen Paphos en Limassol, in het district Paphos, vlak bij het dorp Kouklia. Met een huurauto is het een makkelijke stop onderweg. Aan de landkant van de weg ligt een parkeerplaats bij een toeristisch paviljoen, en vandaar loop je via een tunnel onder de weg door naar het strand. Superhandig, want zo hoef je de drukke kustweg niet over te steken!

Langs de kustweg liggen ook uitkijkpunten, maar parkeer daar alleen waar dat veilig kan. Neem de tijd voor zowel het uitzicht van bovenaf als een wandeling over het strand, want van dichtbij voel je pas goed hoe groot die rotsblokken zijn. Indrukwekkend!

Beste moment voor Petra tou Romiou

Het mooiste licht valt hier aan het eind van de middag. De zon zakt dan richting zee en de witte rotsen krijgen een warme gloed. Wat een plaatje! Midden op de dag is het licht harder en ligt het strand volop in de zon, dus dan is het minder fijn om er lang te blijven.

Ook buiten de zomer is Petra tou Romiou een heerlijke stop. Op winderige dagen breken de golven hoog tegen de rotsen en spat het schuim in het rond, en dan snap je meteen waar de mythe vandaan komt! Combineer je bezoek met Kourion, verderop richting Limassol, of met het Archeologisch Park van Kato Paphos aan de andere kant.